"Israel tiene una relación complicada con Rusia. Eso no es un secreto ni es nuevo", dijo Eylon Levy, portavoz de la oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Netanyahu, el divisivo primer ministro de Israel y con más años de servicio, ha cultivado vínculos más estrechos con Vladimir Putin, el presidente de Rusia con más años de servicio, y Putin ha cortejado a Israel en sus esfuerzos por aumentar la influencia regional de Rusia. En sus memorias de 2022, Netanyahu elogió el intelecto de Putin y le agradeció sus políticas de apoyo a los judíos. Pero esas relaciones se han visto afectadas por los crecientes vínculos económicos y militares de Moscú con países como Irán, que ha prometido destruir a Israel, y Siria, que es conocida por albergar y facilitar a grupos hostiles a Israel.
En Siria, Rusia tiene un puerto naval y otra infraestructura militar que ha utilizado no sólo para reforzar el régimen de Bashar al-Assad sino también para mantener una presencia naval en el Mediterráneo y acosar a las fuerzas estadounidenses desplegadas en el noreste de Siria, luchando junto a las milicias kurdas. Israel y Rusia han logrado evitar el conflicto incluso cuando las fuerzas aéreas de Israel han atacado rutinariamente sitios sirios, incluido el aeropuerto de Damasco, donde se sabe que transitan envíos de armas y otros suministros para la milicia Hezbolá respaldada por Irán.
El 30 de octubre, aviones de combate israelíes bombardearon una base siria en la provincia sureña de Daraa. Y días antes, aviones israelíes atacaron un depósito de municiones en otra base siria, donde combatientes y oficiales de Hezbolá, supuestamente iraníes, estaban trabajando junto a las tropas sirias. "Durante muchos años, Israel tuvo un mecanismo de coordinación con la presencia militar rusa dentro de Siria mientras atacamos objetivos dentro de ese país, mientras Irán intentaba enviar armas avanzadas a terroristas en el norte. Y es importante no cruzar nuestros cables", dijo Levy
La relación de Moscú con Teherán es aún más problemática para Israel
Rusia ha desempeñado un papel clave ayudando a Irán a desarrollar sus capacidades nucleares, una lucrativa fuente de ingresos para la corporación estatal de energía atómica Rosatom. Tanto Moscú como Teherán dicen que los esfuerzos se han dirigido únicamente a usos pacíficos de la energía nuclear (generación de electricidad), aunque eso no ha disipado el temor de Israel, ni el de algunos en Estados Unidos.
Sin embargo, la invasión de Ucrania en 2022 cambió fundamentalmente la relación, dijo el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en un informe publicado en septiembre. "Los dos países han aumentado sus esfuerzos para resistir conjuntamente las sanciones occidentales y el aislamiento político. Irán también continúa expandiendo su programa nuclear a niveles alarmantes, sin oposición de Moscú", escribieron las autoras del informe, Ellie Geranmayeh y Nicole Grajewski.
"La contribución militar de Teherán al esfuerzo bélico de Rusia ha marcado una enorme diferencia en la capacidad de Rusia para perseverar en un conflicto difícil. Irán, que alguna vez fue un actor secundario, es ahora uno de los colaboradores más importantes de Rusia en la guerra en Ucrania", agregaron.
Por encima de todo, Rusia se ha apoyado en gran medida en Irán para ampliar sus capacidades de drones, desplegando ahora miles de kamikazes o drones de vigilancia para atacar a las fuerzas ucranianas, algo a lo que el máximo comandante de Ucrania asintió en un ensayo publicado la semana pasada en The Economist. Los informes de inteligencia occidentales no confirmados de que Hezbollah podría recibir sistemas antiaéreos rusos añaden más leña al fuego.
Nada de esto ha pasado desapercibido en Israel
"Durante los últimos años, hemos estado profundamente preocupados por lo que Irán ha estado suministrando a Rusia; por ejemplo, tenemos pruebas de que se han utilizado drones iraníes para perpetrar atrocidades contra el pueblo inocente de Ucrania, y esa es una relación que es claramente una preocupación muy profunda para nosotros", dijo Levy a RFE/RL. Aún así, Israel ha sido moderado en sus críticas a Rusia por la invasión en curso de Ucrania y se ha resistido a enviar armamento o equipo crítico para ayudar a las fuerzas ucranianas.
No está claro hasta qué punto el incidente del aeropuerto de Daguestán refleja problemas sociales más amplios o actitudes negativas hacia los judíos. Pero en los últimos años ha habido un repunte de la retórica antisemita por parte de los políticos rusos, incluidos algunos del propio Putin.
El año pasado, las autoridades rusas tomaron medidas para cerrar las operaciones rusas de la Agencia Judía, una organización oficial israelí que ayuda a los judíos en Rusia y en la ex Unión Soviética a emigrar a Estados Unidos. Algunos israelíes vieron el cierre como un castigo por la postura de Israel sobre la guerra de Ucrania y por las críticas del entonces Primer Ministro Yair Lapid.
Y luego está Hamás…
El grupo terrorista palestino, designado organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, ha enviado varias delegaciones a Moscú a lo largo de los años, incluso días después del ataque del 7 de octubre contra Israel y antes de eso, en marzo. La reunión de marzo, como se describe en una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, abordó la "posición inalterada de Rusia en apoyo de una solución justa al problema palestino". Y Moscú se ha negado a designar a Hamás como grupo terrorista.
Por su parte, Israel condenó a Moscú por acoger a la delegación de Hamás y por una visita separada de un viceministro de Asuntos Exteriores iraní. "El acercamiento con Hamas es consistente con un patrón histórico", escribieron Milan Czerny y Dan Storyev en un análisis para el Carnegie Endowment for International Peace. "Durante la Guerra Fría, Moscú armó y apoyó de otro modo a militantes palestinos, incluidos aquellos involucrados en el terrorismo, y continuó haciéndolo incluso en el punto álgido de la distensión".
Aún así, dijeron, era poco probable que Rusia aumentara cualitativamente su apoyo a Hamás más allá de la mera retórica. "La realidad es que, para Moscú, la crisis en Medio Oriente es una oportunidad para presentarse ante la región y el Sur Global en general como socio diplomático", dijeron.
Después del ataque de Hamás a Israel, Putin utilizó su primera declaración pública sobre el incidente para atacar a Estados Unidos, culpando a Washington y afirmando que el ataque era un "vívido ejemplo" de los fracasos de la política estadounidense en Medio Oriente.
"Sólo puedo imaginar que las relaciones con Israel van a empeorar, porque... por mucho que Rusia haya tenido cierta ambigüedad, ambivalencia en su relación con Israel en el pasado, y desee preservar esa relación por muchas razones... "La naturaleza altamente simbólica de este evento, además de esta crisis en Gaza, creo que es probable que sea visto en Moscú como una oportunidad para ser explotada", dijo Lesser. "Por parte israelí, creo que esto no pasará sin previo aviso", añadió.
"Creo que no ha sido una ruptura fundamental" en las relaciones ruso-israelíes, dijo Borshchevskaya a RFE/RL. "Pero ciertamente ha habido tensión con críticas mucho más intensas provenientes del gobierno ruso que en el pasado, específicamente contra las acciones militares de Israel en Gaza, y también contra los ataques aéreos de Israel en Siria. "Entonces lo que creo que debemos buscar es: ¿hasta qué punto, cómo va a mantener Rusia una apariencia de equilibrio entre las relaciones con Israel y Hamás?", agregó.
La pregunta más amplia, dicen los expertos, es si Rusia se beneficiará de la agitación en el Medio Oriente, por ejemplo, al desviar la atención de la prioridad número uno de la política exterior del Kremlin en la actualidad: la guerra en Ucrania.
"La situación actual crea desafíos para Rusia. Estoy de acuerdo en que también hay desafíos para Rusia, pero los beneficios son mayores", dijo Borshchevskaya. "Creo que Rusia se beneficia precisamente del caos. Y van a utilizar la situación de caos para escalar aún más las relaciones con Estados Unidos y Occidente en general, ya sea directamente o a través de representantes". "Por lo tanto, tiendo a ser de la opinión de que los beneficios superan los costos y riesgos" para Moscú, dijo.
La agitación es "un hecho absolutamente positivo desde el punto de vista de Moscú", dijo Lesser. "Hay muy pocos aspectos negativos en lo que respecta a Rusia", afirmó. "Ahora, obviamente, si el conflicto escalara hasta convertirse en una guerra más amplia en el Medio Oriente, tal vez involucrando a Irán y Estados Unidos, eso comenzaría a plantear cuestiones que pueden ser problemáticas incluso para Rusia", agregó.
Zelenskyy dice que la guerra entre Israel y Hamas distrae la atención de la invasión rusa de Ucrania. Lo es, lo que beneficia a Putin. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en conferencia de prensa, dijo que la guerra entre Israel y Gaza está "quitando el foco" de la invasión rusa de Ucrania.
Si bien algunos pueden enfadarse ante la idea, es cierto que las actualizaciones incrementales de la guerra en Ucrania ya no son noticias de primera plana y eso, en última instancia, podría ser un beneficio para Rusia. Así lo indicó Stephen Walt, profesor de asuntos internacionales en Harvard y autor del El bestseller del NYT "El lobby israelí y la política exterior de Estados Unidos".
Aunque el resultado final del conflicto en Gaza sigue sin estar claro, dijo Walt, en casi todos los escenarios posibles, la guerra de Israel contra Hamas tendrá "efectos no triviales" en una variedad de otros conflictos en todo el mundo, incluida la guerra en Ucrania. Principalmente, dijo que la cuestión es el "ancho de banda" de Estados Unidos y otros países para apoyar a sus aliados en tiempos de guerra.
