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SUSCRIBITEUna investigación concluyó que Putin autorizó personalmente el envenenamiento de un exespía en 2018, el segundo ataque letal atribuido a Moscú en Reino Unido.
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SUSCRIBITEEl presidente ruso Vladimir Putin debe haber ordenado el ataque con el agente nervioso Novichok contra el doble agente Sergei Skripal en 2018, concluyó una investigación pública británica. El operativo, descrito como una demostración "imprudente" de poder, resultó en la muerte de una mujer inocente y desencadenó la mayor expulsión diplomática entre Oriente y Occidente desde la Guerra Fría.
Skripal y su hija Yulia fueron encontrados inconscientes en un banco de la ciudad de Salisbury en marzo de 2018, después de que Novichok fuera aplicado en la manija de la puerta principal de su casa. El juez Anthony Hughes, expresidente de la Corte Suprema británica y responsable de la investigación, afirmó estar convencido de que un equipo de oficiales de inteligencia militar del GRU intentó asesinar a Skripal, quien había vendido secretos rusos a Gran Bretaña y se mudó allí tras un intercambio de espías en 2010. "La evidencia de que este fue un ataque del Estado ruso es abrumadora", señaló Hughes.
Aproximadamente cuatro meses después del ataque a los Skripal, Dawn Sturgess, una madre de 44 años, murió por exposición al veneno después de que su pareja encontrara un frasco de perfume falsificado. Los espías rusos habían utilizado ese recipiente para introducir el agente nervioso de grado militar al país y lo descartaron sin ningún cuidado por el peligro que representaba para civiles inocentes. La investigación reveló que el frasco contenía suficiente veneno para matar a miles de personas.
Hughes determinó que las acciones "asombrosamente imprudentes" de descartar el veneno significan que los asesinos, sus superiores del GRU y quienes autorizaron el ataque hasta el mismo Putin tienen responsabilidad moral por la muerte de Sturgess. Los Skripal y un oficial de policía que acudió a la casa quedaron en estado crítico por los efectos del veneno, aunque los tres se recuperaron eventualmente.
El ataque no fue diseñado simplemente como venganza contra Skripal, sino que constituyó una declaración pública para consumo internacional y doméstico de que Rusia actuará decisivamente en lo que considera sus propios intereses, concluyó el informe. Hughes señaló que Rusia había mostrado un "mayor apetito de riesgo", citando la anexión de Crimea y el derribo del avión de Malaysia Airlines, ambos en 2014, y dijo que el ataque buscaba ser una demostración vívida del poder ruso.
Este es el segundo informe importante que responsabiliza a Putin por ataques en suelo británico contra sus enemigos percibidos. Una investigación de 2016 concluyó que Putin probablemente había ordenado el asesinato en Londres de Alexander Litvinenko, un disidente ruso y exagente del servicio de seguridad FSB, utilizando polonio-210 radiactivo. La policía británica ya ha acusado en ausencia a tres presuntos miembros del equipo de ataque ruso, quienes posteriormente aparecieron en televisión rusa negando su participación y afirmando ser turistas inocentes visitando la catedral de la ciudad.
El gobierno británico respondió anunciando nuevas sanciones contra la agencia de inteligencia GRU y convocando al embajador ruso por la "campaña continua de actividad hostil" de Moscú. El primer ministro Keir Starmer declaró que "el Reino Unido siempre se opondrá al brutal régimen de Putin y denunciará su maquinaria asesina por lo que es". Las relaciones entre Moscú y Londres se han deteriorado aún más desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, con Gran Bretaña proporcionando grandes cantidades de ayuda militar a Kiev. Rusia ha negado constantemente cualquier participación, calificando las acusaciones como propaganda antirrusa.