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SUSCRIBITEEl cardenal Robert Prevost, nacido en EEUU, pero de larga trayectoria eclesiástica en Perú fue el elegido por sus pares para reemplazar a Francisco.
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SUSCRIBITEEl humo blanco anunció que un nuevo pontífice fue elegido. Un momento esperado por millones de católicos y seguido en el mundo entero. El nuevo Papa, volverá a ser del continente americano: el estadounidense Robert Prevost fue el elegido.
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955, en la ciudad estadounidense de Chicago. Hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, descendiente de españoles y franceses asentados en Nueva Orleans, en el siglo XIX. Realizó su formación secundaria en el Seminario Menor de los PP. Agustinos, graduándose en 1973. En 1977 obtuvo en la Universidad Villanova el grado en Ciencias Matemáticas, junto con una especialización en Filosofía. Al año siguiente obtuvo una maestría en Divinidad en la Unión Teológica Católica de Chicago. Mientras estuvo allí enseñó matemáticas en el Mendel Catholic High School, y trabajó ocasionalmente como profesor de física suplente en la escuela secundaria St. Rita of Cascia.
Su camino religioso se inició el 1 de septiembre de 1977 cuando ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín de la Provincia Agustiniana de «Nuestra Señora del Buen Consejo» Saint Louis. Realizó su primera profesión de votos religiosos el 2 de septiembre de 1978, y la profesión solemne el 29 de agosto de 1981. Su ordenación sacerdotal fue el 19 de junio de 1982, en Roma, a manos del arzobispo Jean Jadot.
Tras su ordenación fue destinado a trabajar en la misión de Chulucanas, en Perú (1985-1986), siendo vicario parroquial de la Catedral y canciller de la diócesis y comenzó una larga y duradera relación con ese país, al punto que fue una de las menciones durante su primer discurso como Papa. En 1988, fue enviado a la misión de Trujillo para ser el director del proyecto de formación común de los aspirantes agustinos de los Vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Allí se desempeñó como prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y maestro de profesos (1992-1998).
En la arquidiócesis de Trujillo prestó servicio como vicario judicial (1989-1998), profesor de Derecho canónico, Patrística y Moral en el Seminario Mayor; también ejerció como director de estudios del mencionado centro de formación sacerdotal, y fue rector encargado durante un año. Fue párroco fundador de la parroquia Nuestra Señora de Monserrat (1992-1999) y de la Capilla Nuestra Señora, Madre de la Iglesia (hoy Parroquia Santa Rita de Cascia), entre 1988 a 1999. En 1998, fue elegido prior provincial de su Provincia «Madre del Buen Consejo» (Chicago), para asumir el cargo en marzo de 1999.
El 3 de noviembre de 2014, el papa Francisco lo nombró obispo titular de Sufar y administrador apostólico de Chiclayo.[12] El 7 de noviembre siguiente, tomó posesión canónica de la Sede ante la presencia del entonces nuncio apostólico en Perú, James Patrick Green, y del Colegio de Consultores. Fue consagrado el 12 de diciembre del mismo año, en la Catedral de Chiclayo, a manos del arzobispo James Patrick Green. El 26 de septiembre de 2015, el papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo y en 2015, obtuvo la nacionalidad peruana, con lo cual es claramente mucho más fuerte su vínculo con Perú que con su EEUU natal.
Desde marzo de 2018 hasta enero de 2023 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, siendo también parte del consejo permanente. Fue presidente de la Comisión de Educación y Cultura. También fue miembro del consejo económico y miembro de la dirección de Caritas Perú. En enero de 2023, Prévost fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las posiciones más influyentes dentro de la Curia Romana. Ese dicasterio es responsable de asesorar al Papa en la selección de nuevos obispos, por lo que tuvo un rol incluyente a nivel global. El nuevo Papa es políglota, habla el inglés, español, italiano, francés, portugués, y lee el latín y el alemán.
La selección del nombre no es casual y representa muy claramente en una idea de continuidad de las políticas llevadas adelante por el Papa Francisco.
El anterior pontífice que tomó ese nombre fue León XIII, 256.º papa de la Iglesia católica y cuyo pontificado se extendió durante veinticinco años entre los años 1878 y 1903. Lo más relevante de su papado y la relación clave con las decisiones que puede tomar el nuevo Papa tiene que ver con que en 1891 dio a conocer la encíclica Rerum novarum (Acerca de las nuevas cosas). La misma deploraba la opresión y virtual esclavitud de los numerosísimos pobres por parte de «un puñado de gente muy rica» y preconizaba salarios justos y el derecho a organizar sindicatos (preferiblemente católicos). Por otro parte, no sólo ofreció una crítica al capitalismo desregulado que estaba explotando a los trabajadores, sino que también rechazó el socialismo estatal como solución, abogando por una tercera vía basada en los principios católicos de justicia y solidaridad. El papa defendió el derecho al trabajo digno, el derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos y el derecho a un salario justo que les permitiera vivir con dignidad. Este documento estableció las bases de la Doctrina Social de la Iglesia.