El capítulo de los aviones comprados por Argentina, finalmente a Dinamarca, continúa su historia con la llegada de una nueva tanda de aeronaves.
El Gobierno de Argentina confirmó la recepción de la segunda tanda de seis cazas F-16 comprados oportunamente a Dinamarca. El anuncio fue realizado por la Vocería Presidencial marcando un nuevo avance en uno de los principales programas de reequipamiento impulsados por la actual administración.
La historia de la adquisición de los aviones, es larga e incluso, precede a la gestión del actual gobierno.
Durante toda la gestión de Alberto Fernández(2019-2023) el acercamiento a China fue tal que la posibilidad de comprar a China aviones de combate fue tan real, que en la propia página web del Ministerio de Economía el nombre de los mismos aparecía en las partidas del presupuesto de defensa por un total de US$ 664 millones. Después lo atribuyeron a un "error de carga". Hasta una comitiva encabezada por el propio jefe de la Fuerza Aérea, Brigadier General Xavier Isaac, había viajado a China para "observarlos en acción". Sin embargo, la crisis económica que azotó gran parte del gobierno de Fernández, estancó esta posibilidad y la llegada de Milei al gobierno en diciembre de 2023 y su claro acercamiento a EEUU abortó definitivamente que China provea a Argentina de los aviones. En ese contexto, Estados Unidos, aparecía con sus cazas F-16 Fighting Falcon. En realidad, son 24 aviones supersónicos que estaban en poder de Dinamarca, pero de origen y tecnología estadounidense. Argentina, tras la Guerra de Malvinas en 1982, había perdido la capacidad de comprar armamento y vehículos bélicos a países aliados de Reino Unido. Este último país había impuesto esa norma para impedir el rearme argentino. Tal fue interés de Estados Unidos en que Argentina compre estos aviones que negoció con Reino Unido para que levantara esa restricción, cosa que logró , lo que implicó la erogación de 690 millones de dólares.
La primera dotación de aviones fue recibida el año pasado con amplia repercusión y actos al respecto. La misma llegó a Buenos Aires el viernes 5 de diciembre y fueron exhibidos en el marco de un cronograma establecido por el Ministerio de Defensa. Durante los días 6 y 7 de diciembre, los F-16 realizaron sobrevuelos sobre la Ciudad de Buenos Aires, siguiendo rutas preestablecidas que incluyen tramos del eje comprendido entre la Avenida de Mayo y la Casa Rosada. Entre el 7 y el 8 de diciembre, hubo demostraciones similares en el interior del país y el cronograma culminó el viernes 12, con un acto formal de recepción en la base militar de Río Cuarto, ante autoridades y representantes del ámbito castrense.
Esta semana informaron que que la segunda dotación esta prevista para el próximo mes, lo que implica un adelanto respecto del cronograma inicial, que contemplaba el traslado de las aeronaves durante diciembre. No obstante la FAA debe completar varias etapas en paralelo: recibir las tandas restantes de aeronaves, consolidar el entrenamiento de pilotos y mecánicos, adecuar infraestructura, asegurar repuestos, equipamiento de apoyo y avanzar hacia la Capacidad Operativa Inicial, un hito que permitirá comenzar a emplear los cazas de manera efectiva dentro del esquema de defensa aérea.
Parte de estas tareas ya se vienen realizando ya que mientras continúa el proceso de incorporación, los pilotos argentinos avanzaron en su entrenamiento. Pilotos de la Fuerza Aérea ya realizaron su primer vuelo solo con el sistema de armas F-16. En esta etapa, el personal argentino cuenta con el apoyo y la asistencia de Top Aces, empresa especializada en entrenamiento y servicios vinculados con aeronaves de combate. Las actividades se desarrollan principalmente en el Área Material Río Cuarto, en la provincia de Córdoba, donde se concentra buena parte de los trabajos necesarios para preparar al personal y a las aeronaves. El objetivo central es alcanzar próximamente la Capacidad Operativa Inicial, un paso fundamental para que la Argentina pueda comenzar a emplear de manera efectiva el nuevo sistema de armas.