Russia Today se lanzó en 2005, como parte de una iniciativa para mejorar la imagen de Rusia en el extranjero. En español, existe desde 2009 Actualidad RT o RT en Español. Se trata de un medio de comunicación financiado por el gobierno ruso y considerado por muchos como un instrumento de propaganda estatal. Fue creado en 2009 y llegó a la televisión argenina a través de la Televisión Digital Argentina en 2014, tras una decisión de la entonces presidenta Cristina Kirchner.
RT dice abiertamente que no busca la objetividad. No solo eso, quienes lo gestionan afirman que las noticias objetivas no existen. Por ejemplo, en una declaración pública, Margarita Simonyan, entonces jefa de redacción de RT, dijo en 2012: “Como en todos los demás canales, no hay objetividad […]. cuando Rusia está en guerra, estamos, por supuesto, del lado de Rusia”. MAs claro, imposible: para RT lo más importante son los interese rusos y no la objetividad periodistica
Esto quedó en evidencia con la guerra desatada por Putin en Ucrania. Entre otras cosas, RT en Español afirmó, por ejemplo, que la matanza de Bucha fue inventada por el gobierno ucraniano y que la guerra fue una provocada por la OTAN.
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Rusia utiliza a RT para intentar influir en la sociedad de otros países, sobre todo en Occidente.
La estrategia de Putin
Rusia lleva a cabo operaciones de influencia extranjera en la región que difunden desinformación y siembran discordia. En la Cumbre de las Américas de 2022, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, ya había advertido sobre la creciente desinformación en América Latina, especialmente de China y Rusia, y afirmó que Estados Unidos estaba comprometido a contrarrestarla.
La presencia de Rusia en América Latina se ha vuelto más evidente desde la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Rusia ha capitalizado su experiencia en el ámbito cibernético manipulando las redes sociales para estimular protestas masivas en varios países como Chile y Colombia.
Rusia ha establecido una importante presencia mediática e informativa en toda la región con Russia Today y Sputnik News. Actualidad RT, filial en español de Russia Today, tiene más de 3,5 millones de seguidores en X y su canal de YouTube, ahora bloqueado, tenía más de seis millones de suscriptores.
La presencia mediática de Rusia en América Latina demuestra su uso del instrumento informativo del poder nacional para desafiar la influencia estadounidense. Rusia ha utilizado cuentas de redes sociales vinculadas a Moscú en un intento de provocar disturbios civiles en países sudamericanos que exigen la renuncia de Nicolás Maduro de Venezuela (es decir, en Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia y Chile) desde 2018.
Se trata de una estrategia rusa de penetración mediática. La expansión de RT y otros medios respaldados por Rusia en diferentes países forma parte de lo que se conoce en las relaciones internacionales como una política de "soft power" o poder blando. En este caso, el gobierno de Putin busca expandir su relato operando en varios idiomas, incluyendo español, inglés, árabe y francés. Busca llegar a audiencias globales.
La estrategia tiene varios aspectos. Por ejemplo aprovechar las tensiones locales. RT suele enfocarse en temas controvertidos o críticas a gobiernos occidentales para ganar audiencia en países donde existe descontento con las políticas de EE.UU. o Europa.
También, Rusia busca legitimidad a través de acuerdos con instituciones respetadas. Lo hacen a través de colaboraciones académicas y mediáticas como en el caso de este acuerdo con la UNLP.
Esta estrategia para intentar penetrar en las sociedades occidentales pone una especial atención en redes sociales. Se ha registrado una fuerte inversión en plataformas digitales para llegar a audiencias más jóvenes. Es allí, y en los medios de comunicación tradición anles donde se busca imponer una narrativa alternativa. Se presenta como una fuente de información alternativa a los medios occidentales "mainstream".
Es importante notar que esta estrategia ha sido objeto de críticas y escrutinio en muchos países, con acusaciones de que RT y medios similares son utilizados para difundir desinformación o influir en la opinión pública extranjera a favor de los intereses rusos.
La polémica generada por el acuerdo entre la UNLP y RT refleja preocupaciones más amplias sobre la influencia de medios estatales extranjeros en el ámbito académico y mediático, especialmente en un contexto geopolítico complejo.
Otros acuerdos de RT
Este acuerdo forma parte de una estrategia de la RT de establecer colaboraciones con instituciones académicas y medios de comunicación en varios países en los cuales RT estableció acuerdos de intercambio de contenidos con medios locales. En 2017, se reportó que RT había firmado acuerdos con universidades en Argentina para ofrecer pasantías y programas de intercambio. Repasemos.
En España hubo un acuerdo en 2018 entre RT y la Universidad Complutense de Madrid (UCM) que permitía a estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Información realizar prácticas en RT. Esto generó controversia en España, con críticas de algunos sectores políticos y mediáticos. La UCM defendió el acuerdo argumentando la importancia de la diversidad de perspectivas en la formación periodística.
En Venezuela RT tuvo una relación particularmente estrecha con medios estatales. En 2015, firmó un acuerdo de cooperación con TELESUR, el canal de noticias multinacional con sede en Venezuela. Este acuerdo incluía intercambio de contenidos y colaboración en la producción de programas.
En México, en 2018, RT firmó un acuerdo con el Canal del Congreso para intercambiar contenidos. Este acuerdo fue criticado por algunos sectores que lo vieron como una forma de influencia rusa en los medios mexicanos. Por su parte, en Bolivia en 2019, RT firmó un acuerdo con la red de televisión estatal Bolivia TV. El acuerdo incluía intercambio de contenidos y cooperación en la producción de programas.
En Ecuador, en 2015, se firmó un acuerdo entre RT y ANDES, la agencia de noticias pública de Ecuador. Este acuerdo facilitaba el intercambio de noticias y contenidos multimedia, y en Nicaragua, RT mantiene acuerdos de colaboración con medios estatales desde al menos 2015. Estos acuerdos han incluido intercambio de contenidos y capacitación para periodistas locales.
En Europa tambien tiene presencia. En Serbia, en 2017, RT firmó un acuerdo de cooperación con la radiodifusora pública de ese país, RTS. Este acuerdo facilitaba el intercambio de contenidos y la colaboración en la producción de programas. En India, RT también firmó acuerdos de intercambio de contenidos con varios medios. En 2015, se firmó un acuerdo con la agencia de noticias ANI (Asian News International).
Con China, uno de sus principales aliados, RT tiene acuerdos de cooperación con medios estatales , como CCTV y la agencia de noticias Xinhua. Estos acuerdos incluyen intercambio de contenidos y colaboración en la cobertura de eventos internacionales.
Preocupación mundial
Es importante destacar que estos acuerdos han sido objeto de escrutinio y crítica en muchos países. Las preocupaciones principales giran en torno a la posible difusión de propaganda estatal rusa, la influencia en la opinión pública local y el potencial uso de estos acuerdos para legitimar la narrativa del gobierno ruso en asuntos internacionales.
Muchos gobiernos y organizaciones de medios han expresado preocupación por estos acuerdos, argumentando que pueden ser parte de una estrategia más amplia de Rusia para influir en la opinión pública global.